Les moteurs de recherche utilisent souvent le nombre de liens qu'un site Web a comme l'un des facteurs les plus importants pour déterminer le classement des sites web dans les moteurs de recherche. Google interprète un lien d'une page A à la page B comme un vote, par une page A , pour la page B. La connaissance de cette forme de classement du moteur de recherche a nourri une partie de l'industrie SEO communément appelé linkspam, où une entreprise tente de mettre autant de liens entrants que possible de leur site quel que soit le contexte du site d'origine.

Les sites Web emploient souvent des techniques spécifiques (appelés optimisation pour les moteurs de recherche, habituellement raccourci à SEO ) afin d'augmenter le nombre de liens pointant vers leur site web. Certaines méthodes sont librement utilisable par tout le monde alors que certaines méthodes comme Linkbaiting exigent un peu de planification et de marketing au travail. 

Il ya plusieurs facteurs qui déterminent la valeur d'un backlink . Les Backlinks provenant de sites faisant autorité sur un sujet donné sont très précieux. Si les deux sites ont un contenu s'adressant spécifiquement vers la rubrique mot-clé, le backlink est considéré comme pertinent et censée avoir une forte influence sur les classements des moteurs de recherche de la page Web accordé le backlink. Un backlink est un vote favorable "éditorial" de la page Web de réception d'une autre page Web subventionnaire. Un autre facteur important est le texte d'ancrage du backlink. Le texte d'ancrage est l'étiquetage de l'hyperlien descriptif tel qu'il apparaît sur une page web. Les robots des moteurs de recherche (p.ex., les araignées, les robots d'exploration, etc) d'examinent le texte d'ancrage pour évaluer la façon dont il est pertinent par rapport au contenu sur une page web.